ஒரு மலை அடிவார கிராமம்... அந்த கிராமத்தில், திருமணத்திற்கு பிறகு தன் கணவனின் விருப்பத்திற்கு ஏற்ப,  மனைவி எதையும் செய்ய வேண்டும். அங்கு பெண்கள் நிராயுதமாக நடந்தால் கூட தவறு இல்லை. தவறு என்று யாரும் நினைக்க மாட்டார்கள்.இந்த செயல் அந்த கிராமத்தில் சர்வ சாதாரணமாக நடக்கும்.

அந்த கிராமத்தில் திருமணம் நடந்து முடிந்து இரண்டே நாட்கள் ஆன புது ஜோடி கதிரும், ராணியும்.  கதிர் நெட்டையா, கட்டுக்கோப்பான கிராமத்து ஆணழகன். நல்ல கருத்த தேகம், வயலில் உழைத்த திடமேறிய உடம்பு.

ராணி மிக அழகாக, முக லட்சணமாக, மாநிறத்தில், இடுப்பு வரை அடர்த்தியான  கருங் கூந்தல், உயரத்திற்கு ஏற்ப எடையுடன், எப்போதும் முகத்தில் சிரிப்புடன் இருப்பாள்.காலையில் எழுந்து கதிர் தன் மனைவி ராணியை  கூப்பிட்டான்.

இப்போ உனக்கு  முடி வெட்ட கூட்டிட்டு போறேன்.உடனே கிளம்பு.

இதோ டிரஸ் மாட்டி விட்டு உடனே வந்துறேன்னு சொல்லி விட்டு, ராணி உள்ளே போக, 

இல்ல இப்படியே வா... இதுவே நல்லா தான் இருக்கு... வா போகலாம் என்று ராணியின் கையை பிடித்து இழுத்து கூட்டிக் கொண்டு சென்றான்.

ராணி கூச்சத்துடன் தன் புது கணவனின் ஆசையை தட்ட முடியாமல் அப்படியே நடந்து அவனுடன் சென்றாள். கதிர் ஒரு வெள்ளை பனியனுடன், சின்னதாக ஒரு ஷார்ட்ஸ் அணிந்து இருந்தான். ராணி நேற்று இரவு ஆட்டம் முடிந்து சிம்மியும் சின்ன குட்டை பாவாடையும் போட்டு இருந்தாள். அதோடு தான் அவளை கூட்டி சென்றான் கதிர். கதிரின் கை அவளை பின்பக்கமாக அணைத்து பிடித்து, அவளது மத்தளம் ஒன்றை தடவிக் கொண்டு இருந்தது.

முடி வெட்டும் சின்ன கொட்டகை அந்த வீதியின் கடைசியில் இருந்தது. கதிரும், ராணியும் போகும் போது புது ஜோடியை எல்லோரும் கிண்டலாக நலம் விசாரித்தனர். இருவரும் வெட்கத்தில் பதில் சொல்லிக் கொண்டே சென்றனர்.

கொட்டகைக்கு சென்றதும், கதிரின் அண்ணன் முடி வெட்டிக் கொண்டு இருக்க, அண்ணி அங்கு ஒரு பெஞ்சில் உட்கார்ந்து இருந்தாள்.

வாடா, கதிர்... என்ன காலைலயே வந்துட்ட... வயலுக்கு போகலயா...

போகல அண்ணா... அப்பா பார்த்துக்கிறேன்னு சொன்னாரு..

அப்படியா சரி, என்று பேசிக் கொண்டே கதிரின் அண்ணன் முடி வெட்டி முடிந்ததும் எழுந்து விட்டு, அவனுடைய மனைவியை பார்த்து சொன்னான்.

ஏண்டி... வந்து உட்காரு... சீக்கிரம் முடிச்சிட்டு போலாம்... என்று சொல்ல, 

கதிரின் அண்ணி தன் அடர்த்தியான ஜடையை அவிழ்த்து விட, ராணி அவளுக்கு உதவ, ஜடையை பிரித்து விட்டாள். முடியை அவிழ்த்ததும், அப்படியே உட்கார்ந்து கொண்டாள் கதிரின் அண்ணி. 

நாசுவன் அவளின் இடுப்புக்கு கீழ் தொங்கிக் கொண்டு இருந்த முடியை, நடுமுதுகு வரை வெட்டி, சீராக ஒரே நேர்கோட்டில் இருப்பது போல வெட்டி விட்டான். சில நிமிடங்களில் வேலை முடிய, கதிரின் அண்ணி தன் சேலைக்குள் கை விட்டு, கொக்கிகளை ஒவ்வொன்றாக கழட்டி, பிளவுஸை எடுத்து விட, மாங்கனிகள் வெளியே வந்து விழுந்தது.

 

அதை பார்த்த கதிர் அண்ணியின் அழகை ரொம்ப நாள் கழித்து பார்த்ததும் வெறித்துக் கொண்டு பார்க்க, ராணி இது புது அனுபவம் என்பதால் அதிர்ச்சியுடன் பார்த்துக் கொண்டு இருக்க, நாசுவன் ஒரு கையில் அவளுடைய அடர்த்தியான முடியை தடவி பார்த்தவன், அவளுடைய மாங்கனியையும் தடவிவிட்டான்.  

நாசுவன் மெதுவாக கையில் இருந்த முடியை எடுத்து விட, அண்ணி தன் இரு கைகளையும் தூக்கி கொண்டு நிற்க, அந்த கோலத்தில் பார்த்த கதிருக்கு, அவனுடைய கொடி கம்பம் தூக்கிக் கொண்டது. கதிர் மெதுவாக ராணியின் பின்னால் வந்து நின்று கொண்டு, அவளுடைய மத்தளத்திற்கு இடையில் கம்பத்தை பிடித்து நிறுத்தினான். 

நாசுவன் இரு அக்குளிலும் இருந்த முடியை எடுத்து விட, கதிர் தனக்கு முடி வெட்ட, பனியனை கழட்டினான். ஆனால் கதிரின் அண்ணி தன் கால்களை அகட்டி வைத்து கொண்டு பின்னால் படுக்க, அவளுடைய சப்போட்டா தோட்டம் புதர் மண்டி கிடந்தது. 

கதிரின் அண்ணா புன்னகையுடன் ராணியை பார்க்க, அவள் வெட்கத்தில் தலையை குனிந்து கொண்டாள். கதிர் ஆவென்று வாயை பிளந்து கொண்டு சப்போட்டா தோட்டத்தை பார்த்தான். தோட்டம் தண்ணீர் பாய்ச்சி ஈரமாக இருக்க, நாசுவன் எச்சில் துப்பி இன்னும் ஈரமாக்கினான். பின் அந்த அடர்த்தியான புதரை எடுத்து விட, புதர் மண்டி கிடந்த இடம், இப்போது தெளிவாக பார்வைக்கு கிடைக்க, தோட்டத்தின் பின்பக்கம் இருந்த ஒரு சின்ன குழியில் ஆப்பு ஒன்று சொருகி இருந்தது.

என்ன அண்ணா, பின்னாடி ஆப்பு ஒண்ணு சொருகி இருக்கு...

அட, ஆமாண்டா... நைட்டு வேலை செய்யும் போது பின்னாடி ஒண்ணு வேணும்னு சொன்னா... அதான் சொருகி விட்டேன்...

என்ன அண்ணி, எங்கிட்ட சொல்லி இருந்தா நான் வந்துருப்பேன்ல...

அட கதிர், முன்ன மாதிரி இருந்தா கூப்பிட்டு ரெண்டு பேரும் ஆளுக்கு ஒரு பக்கம் வேலை செய்து இருக்கலாம்... இப்போ உனக்கு தான் ராணி வந்து இருக்கால்ல...

அதனால என்ன அண்ணா... அவளையும் நாளைக்கு கூட்டி வர்றேன்... பார்த்துக்கலாம்... 

நீ சொன்னா சரிடா தம்பி...

கதிரின் அண்ணி வேலை முடிந்ததும் எழ, கதிர் வேகமாக சென்று சப்போட்டா தோட்டம் எப்படி இருக்கிறது என்று பார்த்தான். பழம் இப்போது கனிந்து இருக்க, அப்படியே அதை சுவைத்து பார்த்தான். கதிரின் அண்ணி காட்டிக் கொண்டு நிற்க, நாசுவனும் தயங்கி, தயங்கி அவளுடை மாங்கனியை சாப்பிட கேட்க, அவளும் அவனை பிடித்து இழுத்து மாம்பழம் கொடுத்தாள்.

சில நிமிடங்களில் கதிரின் அண்ணன், அண்ணி இருவரும் கிளம்ப, கதிர் தன் அண்ணியின் தோட்டத்தில் இருந்த ஆப்பை எடுத்து வைத்துக் கொண்டான். பின் கதிர் உட்கார, அவனுடைய தலை முடியை வெட்டி ஒழுங்குபடுத்தி விட்டு, முகத்தில் தாடி, மீசையை ஷேவிங் செய்து விட, ராணி உட்கார்ந்து பார்த்துக் கொண்டு இருந்தாள்.