திருமணமாகி கிட்டத்தட்ட மூன்று மாதங்களுக்குப் பிறகு, ஏப்ரல் மாதங்களில் கோடை காலமாக இருக்கும் போது என் மாமனார் குடும்பத்தில் ஒரு மணமகளை அழைத்து வந்த பிறகு அவர்கள் செய்யும் ஒரு சடங்கு பற்றி பேசினார். இந்த குடும்ப பாரம்பரியம் தலைமுறை தலைமுறையாக தொடர்கிறது. அவர்களுக்கு ஒரு குல தெய்வம் இருந்தது, அது அருகில் உள்ள ஒரு கோவிலாக இருந்தது. புதுமணப் பெண்ணை கோயிலுக்கு அழைத்துச் சென்று எங்கள் கடவுளைக் காட்டுவதாகவும், சில சடங்குகள் செய்வதாகவும் அவர் என்னிடம் கூறினார். அவர்கள் மிகவும் அர்ப்பணிப்புடன் இருப்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன், அடுத்த வாரம் செல்ல விரைவில் ஒப்புக் கொண்டேன்.

என் மாமியார் என்னை ஒரு புதிய புடவை வாங்குவதற்காக அருகிலுள்ள கடைக்கு அழைத்துச் சென்றார். நாங்கள் ஷாப்பிங் சென்றோம், அவள் ஒரு நல்ல புடவையைத் தேர்ந்தெடுத்தாள், அதில் நான் மிகவும் அழகாக இருப்பேன் என்று சொன்னாள். நாங்கள் கோவிலுக்குச் செல்வதற்கு முந்தைய நாள், என் மாமியார் என்னை உள்ளூர் சந்தைக்கு சில பூஜைப் பொருட்களை வாங்க அழைத்துச் சென்றார், அவளும் நிறைய பூக்கள் வாங்கினாள். 

நாங்கள் சோர்வாக வீட்டிற்கு வந்தோம், நான் சோர்வாக இருந்ததால் ஓய்வெடுக்க விரும்பினேன், அவள் தனக்கு தலை மசாஜ் பண்ண போவதாகவும், எனக்கும் பண்ணவா என்று கேட்டாள். என் தலை முடிக்கு எண்ணெய் தடவி மசாஜ் செய்ய  நான் ஒப்புக்கொண்டேன். மற்றும் சிறிது எண்ணெய் எடுத்து மசாஜ் செய்ய அமர்ந்தேன். நல்ல அளவு எண்ணெய் தடவி என் தலை முடியை சீவ ஆரம்பித்தாள். 

அவள் என் தலை முடிக்கு வரும் போது அவள் என்னிடம் சொன்னாள், அவர்களின் குடும்ப பாரம்பரியத்தின் படி 3 மாதங்களுக்குப் பிறகு அவர்கள் ஒரு சடங்குக்காக பெண்ணை கோயிலுக்கு அழைத்துச் செல்கிறார்கள். சடங்கின் முடிவில், பெண் தனது தலை முடியை கடவுளுக்கு முழுமையாக தியாகம் செய்ய வேண்டும். எதிர்மறை ஆற்றல், குடும்பத்தின் நீண்ட ஆரோக்கியம் மற்றும் குடும்பத்தில் ஒரு பெண்ணின் மறுபிறப்பு போன்றவற்றிலிருந்து குடும்பத்தைப் பாதுகாப்பதற்காக இந்த பாரம்பரியம் செய்யப்படுகிறது.

பல வருடங்களாக நான் வளர்த்து வந்த என் அழகான முடியை கொடுக்க வேண்டியிருந்ததால், இந்த சடங்கு பற்றி நான் அதிர்ச்சியடைந்தேன். நான் முற்றிலும் சிதைந்து சோகமாக உணர்ந்தேன். நான் அந்த இடத்திலேயே அழ ஆரம்பித்தேன், என் தலையை மொட்டையடிக்க விரும்பவில்லை என்று அவளிடம் கெஞ்சினேன்.அவளும் கண்ணீர் விட்டாள், 

என் தலையில் கை வைத்து, எனக்கும் கல்யாணம் ஆன போது நீளமான முடி இருந்தது என்று சொன்னாள். என் மாமியார் என் தலையை மொட்டையடிக்க வேண்டும் என்று சொன்ன போது நான் அழுதேன். கவலைப்படாதே இன்னும் சில வருடங்களில் திரும்பி வந்து விடும் என்று சொல்லி என்னை சமாதானப்படுத்த முயன்றாள். மறு நாள் தலையை மொட்டையடிப்பதைத் தவிர வேறு எதையும் யோசிக்க முடியவில்லை. என் தலை முடியை சீவி முடித்து பின்னினாள். அவள் என் தலை முடியைப் பாதுகாக்க சில ஊசிகளைப் போட்டு என்னைப் போய் தூங்கச் சொன்னாள்.

மறு நாள் பயத்தில் இருந்ததால் இரவு முழுவதும் தூங்க முடியவில்லை. நான் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தேன், என் தலையை மொட்டையடிக்க வேண்டாம் என்று என் கணவரிடம் கெஞ்சினேன். குடும்ப பாரம்பரியம் என்பதால் தான் ஆதரவற்ற நிலையில் இருப்பதாகவும், அதை பின்பற்ற வேண்டும் என்றும் அவர் கூறினார். நான் இரவு முழுவதும் அழுது கொண்டே இருந்தேன், நான் பார்த்துக் கொண்டிருந்த போது சூரியன் வந்து விடியற்காலையில் இருந்தது.

என் மாமியார் என்னை எழுப்ப வந்தார், ஆனால் நான் தூங்கவே இல்லை. சீக்கிரம் தலைக்கு குளிச்சிட்டு ரெடி பண்ண சொன்னாள். நான் விருப்பமில்லாமல் பாத்ரூம் சென்று குளித்தேன். என் தலை முடி மிக நீண்ட காலத்திற்கு இருக்காது என்பதால் கடைசியாக நான் உணர்ந்தேன்.

நான் வெளியே வந்த பிறகு அவள் என்னை அலங்கரிப்பதற்காக காத்திருந்தாள். எனது புதிய புடவை கட்ட அவள் உதவினாள், பின்னர் இரு கைகளிலும் சில வளையல்களை அணியச் சொன்னாள். அவள் என் தலை முடியை நன்றாக உலர்த்தி சீவ ஆரம்பித்தாள். என்ன நடக்கப் போகிறதோ என்று நான் மிகவும் பயந்து அழுது கொண்டிருந்தேன். அவள் சோகமாக இருந்தாள், ஆனால் என்னை விரைவில் தயார் படுத்துவதைப் பற்றி மட்டுமே நினைத்துக் கொண்டிருந்தாள். அவள் என் நீண்ட தலை முடியை சீவினாள், என் தலை முடியை முன் பக்கத்தில் நடுவில் பிரித்து இரண்டு பகுதிகளையும் பிரித்தாள். அவள் முன் பக்கத்திலிருந்து ஒரு சிறிய பகுதியை எடுத்து, அதை பின்னால் முழுவதுமாக முறுக்கி, என் தலை முடியின் ஓரத்தில் கிளிப் செய்தாள். எனது பகிர்வு பாதுகாப்பாகவும், முழு நேரமும் தெரியும் படி இரு புறமும் அவ்வாறே செய்தாள். பின் அவள் என் தலை முடியின் பின் பகுதியை சீவி இறுகப் பின்னினாள்.

அவள் அதன் வால் நுனியை சீவி, அதை நன்றாகப் பாதுகாக்க சில ஊசிகளைப் பயன்படுத்தினாள். அவள் பிறகு சென்று முந்தைய நாள் கிடைத்த மலர் மாலையை எடுத்து வந்து என் பின்னலில் வைத்தாள். வெள்ளை மல்லிகைப் பூமாலையின் நீளத்தை எடுத்து நான்காகப் பிரித்து என் தலை முடியின் பின் பகுதியில் வெட்டினாள். 

அவள் ஆரஞ்சு மலர் மாலையை எடுத்து என் தலை முடியின் மேல் முனையில் பத்திரப் படுத்தினாள்.  பூக்கள் என் தோள்களைத் தொட்டு என் தலையின் பின் புறம் முழுவதையும் என் தலை முடியிலிருந்து கீழே தொங்கிக் கொண்டிருந்த கழுத்தையும் மறைத்துக் கொண்டிருந்தன.

என் தலை முடியை இழுத்ததால் கிளிப்புகள் இறுக்கமாக உணர்ந்தன, பூக்களும் கனமாக உணர்ந்தன. மீண்டும் ஒரு மணப் பெண் போல என்னை முழுமையாக தயார் படுத்தினாள்.

குடும்பத்தில் உள்ள அனைவரும் தயாராக இருந்தனர், பின்னர் அவள் என்னை காரில் அழைத்துச் சென்றாள், நாங்கள் எங்கள் பயணத்தைத் தொடங்கினோம். எனக்குப் பிடித்த அடர்ந்த கருப்பு முடியை நான் எப்படி இழப்பேன், அதிலிருந்து எப்படி நான் தப்பிப்பது என்பது பற்றி மட்டுமே என்னால் சிந்திக்க முடிந்தது. சிந்தனையில் மூழ்கியிருந்த நிலையில் கோயிலை அடைந்தோம்.