அவள் சொன்ன ஒவ்வொரு வார்த்தையும்.
"உங்கள் வருங்கால கணவரே உங்களுக்கு மொட்டை அடிப்பார்" என்று ஜோதிடர் கூறினார். "உங்கள் தலையின் பின்புறத்தில் ஒரு சின்னக் குடுமியை தவிர, அவர் உங்களுக்கு மொட்டை அடிப்பார்" என்று அவர் தொடர்ந்தார். "விதவைகள் மட்டுமே தலையை முழுவதுமாக மொட்டை அடிக்க வேண்டும், எனவே சின்னக் குடுமி, தவிர உங்கள் தலையின் எஞ்சிய பகுதி முட்டையைப் போல மென்மையாக இருக்கும்" என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
ப்ரியா ஏற்கனவே மொட்டை அடித்துக் கொண்டு மொட்டைத் தலையைத் தடவி விளையாடுவதற்கு ஆசையாக இருந்தாள், ஆனால் ஒரு மொட்டைத் தலையில் சின்னக் குடுமியை வைத்திருப்பது அவளுக்குக் கொஞ்சம் சங்கடமாக இருந்தது. ப்ரியாவின் வருங்கால கணவர் தனது கைகளில் கூர்மையான ரேஸருடன் நிற்கிறார், அவளுடைய மிகவும் மதிப்புமிக்க மொத்த முடிகளையும் வெட்டத் தயாராக இருக்கிறார்,
வருண் பிரியாவின் கொண்டையை அவிழ்க்கவில்லை. ஆனால் பிரியாவின் நெற்றியிலிருந்து ஷேவிங் செய்யத் தொடங்கினார். பிரியாவின் மடியில் முடிகள் விழ ஆரம்பித்தன. பிரியா கண்ணீருடன் தலை குனிந்து உட்கார்ந்து இருக்கிறாள் , அவள் மொட்டை அடிப்பதை முழு மனதாக விருப்பத்துடன் ஏற்றுக்கொண்டாள் என்று நம்புவது கடினம், அதுவும் 2 வருடங்கள் தொடர்ந்து மொட்டைத் தலையுடன் இருக்க வேண்டும் அதுவும் திருமணத்திற்கு முன்பே இப்படியொரு தண்டனை அவளுக்கு.
அவளது தலையின் முன்புறம் இப்போது மொட்டை அடிக்கப்பட்டு இருந்தது. வருண் வேண்டுமென்றே மெதுவாக மொட்டை அடித்தான். ஒரு தொலைபேசி அழைப்பை எடுக்க வருண் மொட்டைஅடிப்பதை இடையில் நிறுத்தினார். பிரியா அரை மொட்டையடித்த தலையுடன் காத்திருந்து மண்டியிட்டு உட்கார்ந்து இருந்தாள்.
ஒரு பத்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு வருண் மீண்டும் மொட்டை அடிக்கத் தொடங்கினார். அவர் ஒரு குடுமியை பிரியாவின் தலையில் வைத்திருப்பதில் கவனமாக இருக்கிறார் மற்றும் அவளுடைய தலையிலிருந்து மற்ற எல்லா முடிகளையும் மொட்டையடித்து முடித்து விட்டார். வருண் புதிதாக மொட்டையடித்த பிரியாவின் தலையில் அவன் கையை மெதுவாகத் தடவினான். வருண் கொஞ்சம் தண்ணீர் போட்டு மென்மையாக மீண்டும் அவள் தலையை மொட்டையடித்தான்.
பிரியாவை குளிக்க அழைத்துச் சென்று அடுத்த சடங்குகளுக்குத் பிரியாவை தயார் செய்யுமாறு வேலைக்காரிகளிடம் வருண் சொன்னான். பிரியா குழப்பமடைகிறாள், மொட்டை அடிப்பதை மட்டுமே சடங்கு என்று அவள் நினைத்தாள். கொஞ்சம் கவலையுடன், பிரியா வேலைக்காரிகளுடன் கிளம்பினாள். அவளது மொட்டைத் தலையை மறைக்காமல் மண்டபத்தின் குறுக்கே நடந்து சென்றாள்.
பணிப்பெண்கள் ப்ரியாவை ஆடை மாற்ற அறைக்கு அழைத்துச் சென்றனர். அவர்கள் ப்ரியாவை நாற்காலியில் உட்காரச் சொன்னார்கள். ஒரு பணிப்பெண் கூறினார்: "நாங்கள் உங்களைச் சடங்குகளுக்குத் தயார் செய்வோம், ஆனால் முதலில் நாங்கள் உங்கள் தலையை இன்னும் மென்மையாக்க ஷேவிங் கிரீம் கொண்டு மொட்டை அடிக்கப் போகிறோம்"
" நான் ஏற்கனவே மொட்டையாகத் தான் இருக்கிறேன், இன்னும் மென்மையாக இருக்க என்ன அவசியம் இருக்கிறது" என்று பிரியா கேட்டாள்.
"தலையை மிகவும் மென்மையாக மொட்டை அடித்தால், உங்கள் வருங்கால கணவர் எங்கள் முதலாளி பாதிப்பு இல்லாமல் இருப்பதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம், ஜோதிடர் சொன்னது இதுதான்" என்று பணிப்பெண்களில் ஒருவர் கூறினாள்.
ப்ரியா ஏற்கனவே அதை அறிந்திருந்தாள், எனவே அவள் பணிப்பெண் சொன்னதை கேட்டுத் தலைகீழாகத் தலை குனிந்தாள். பணிப்பெண்கள் ஷேவிங் கிரீமை தனது மொட்டைத் தலையில் தடவி, கவனமாகக் குடுமியை மட்டும் விட்டுவிட்டு ப்ரியாவின் தலையை மீண்டும் ரேஸர் மூலம் மொட்டையடித்து, ஒரு மென்மையான உச்சந்தலையை ஒரு குடுமியுடன் விட்டுவிட்டார்கள்.
பின்னர் பணிப்பெண்கள் அவளைக் குளிக்க அழைத்துச் சென்றார்கள், ப்ரியா குளித்தார்கள், அவளது குடுமியையையும் உச்சந்தலையையும் ஷாம்பு செய்து, உலர்த்தி, அவளுக்குக் குறுக்கே ஒரு துண்டைக் கட்டினார்கள். அவர்கள் அவளை மீண்டும் ஆடை அணிய நாற்காலியில் உட்காரச் சொல்கிறார்கள்.
"நாங்கள் ஒரு சாதாரண ஒப்பனை செய்வோம், சற்று ஓய்வெடுங்கள்" என்று வேலைக்காரி ஒருவர் கூறினார். அவர்கள் சிறிது எண்ணெய் மற்றும் மஞ்சள் எடுத்துப் புதிதாக மொட்டையடித்த தலையில் கவனமாகத் தேய்த்தார்கள். அவளது குடுமியிலும் எண்ணெய் தடவப்படுகிறது. விரைவில் மொட்டையடித்த தலை வெளிர் மஞ்சள் மற்றும் பளபளப்பாக மாறியது. பணிப்பெண்கள் ப்ரியாவின் முகத்தில் ஒப்பனை செய்து, ஒரு நடுத்தர அளவிலான சிவப்பு பொட்டு ஒன்றை அவள் நெற்றியில் வைத்தார்கள்.
திருமணமாகாததால், அவள் இதுவரை ஒரு பொட்டு பயன்படுத்தவில்லை. ரவிக்கை அல்லது உள்ளாடைகள் இல்லாமல், வெற்று சிவப்பு நிற சேலை அணியுமாறு பணிப்பெண்கள் கேட்டார்கள். ப்ரியா மிகவும் விகாரமாக இருப்பதாக உணர்கிறாள். அவளது குடுமியில் வெள்ளை பூக்கள் கட்டிவிட்டார்கள்.
பணிப்பெண்கள் அவளை மீண்டும் மண்டபத்திற்கு அழைத்துச் சென்றனர். ப்ரியாவின் தலை அவள் கட்டி இருந்த சேலை முந்தானையால் மூடப்பட்டு இருந்தாலும் ப்ரியா அழகாக இருக்கிறாள். ஜோதிடர் தெய்வத்தை வணங்கும்படி கேட்டார், அவள் கீழ்ப்படிந்தாள். "இன்று நீங்கள் உங்கள் கணவருடன் திருமண பந்தத்தில் இணைய நிச்சயம் செய்யப்படுவீர்கள்" என்று ஜோதிடர் கூறினார்.
ப்ரியாவுக்கு நிச்சயம் செய்யப் போவது தெரியாது, அதனால் அவள் தன வருங்கால கணவருக்கு எந்த மோதிரத்தையும் கொண்டு வரவில்லை, அவள் கவலைப்படுகிறாள். அதைப் பார்த்த ஜோதிடர் "கவலைப்பட வேண்டாம், எங்கள் பழக்கவழக்கங்களில், நிச்சயதார்த்தத்திற்காக ஆண்கள் மட்டுமே பெண்களுக்கு மோதிரம் அணிந்து நிச்சயம் செய்து கொள்ள வேண்டும்" என்று ஜோதிடர் கூறினார். அதைக் கேட்ட பிரியா சற்று நிதானமானாள்.
"ஆனால் பெண் அந்த மோதிரத்தை விரலுக்குப் பதிலாக, தனது மூக்கின் கீழ் நுனியில் அணிய வேண்டும், வித்தியாசம் இதுதான்" என்று ஜோதிடர் கூறினார்.
அதிர்ச்சியில் “என்ன” என்றாள் பிரியா. "ஏன், எப்படி, எப்படி அவளால் முடியும்" என்று அவள் மனதில் நிறைய கேள்விகள் கேட்டுக் கொண்டு இருந்தாள். இந்தத் திருமணம் வேண்டாம் இத்தோடு எல்லாவற்றையும் நிறுத்திவிடலாம் என்று விரும்பினாள். ஆனால் மிகவும் பணக்காரனுடன் திருமணம் என்ற எதிர்பார்ப்பு அவளைத் தடுத்து விட்டது.
வருண் ஒரு பெட்டியைத் திறந்து, "இது ஒரு பத்து லட்ஷ ரூபாய் மதிப்புள்ள வைர செப்டம் மோதிரம், நான் உனக்காக இதை வாங்கினேன் ப்ரியா" என்று ப்ரியாவிடம் மோதிரத்தை காண்பிக்க வைரத்தின் பிரகாசத்தால் பிரியாவின் கண்கள் பளபளத்தன. ஆனால் மூக்குத்தி குத்துவது வேதனையானது, பின்னர் அதில் ஒரு மோதிரத்தை அணிவது தன் முகத்தில் மிகப்பெரிய மாற்றமாக இருக்கும்.
அங்குள்ள தனது 2 நெருங்கிய நண்பர்களுடன் வருண் சுருக்கமாக ஆலோசித்தார், அவர்கள் இருவரும் அதைச் செய்ய வேண்டும் என்று வற்புறுத்திக் கூறினார்கள். ஏனெனில் இது வருணின் குடும்ப பாரம்பரியம்.
அங்குப் பிரியாவுக்கு மூக்குத்தி குத்த தயாராகக் கத்துக்க கொண்டு இருந்த ஆசாரியை வருண் அழைக்க, அவர் மூக்கில் துளையிடும் துப்பாக்கியைப் பயன்படுத்தி பிரியாவுக்கு மூக்கின் நாடு தசையில் துளை ஒன்றை போட்டு விட்டார்.
வருண் ப்ரியாவின் மூக்கில் துளையிட்ட இடத்தில் வைர மோதிரத்தை மாறிவிடுகிறார். வைர மோதிரம் கீழே தொங்கிக் கொண்டு அவள்கீழ் உதட்டைத் தொடுகிறது. நிச்சயதார்த்த மோதிரத்தை தனது மூக்கில் அணிந்துகொள்வதன் மூலம், அவள் மிகவும் அடக்கமாக உணர்கிறாள்.
ஜோதிடர் ப்ரியாவை தனது வருங்கால கணவனின் கால்களைத் தொட்டு வணங்கும் படி சொல்ல. ப்ரியா கீழே குனிந்து, வருணின் கால்களை அவளது கைகளால் தொட்டு, அவள் கைகளை அவள் நெற்றியில் தொட்டு வாங்குகிறாள். வருண் ப்ரியாவின் மொட்டைத் தலையில் கையை வைத்து ப்ரியாவை ஆசீர்வதித்தார்.
நிச்சயதார்த்தம் முடிந்தது.
பிரியாவும் அவரது குடும்பத்தினரும் திரும்பிச் அவர்கள் வீட்டுக்குச் செல்ல உள்ளனர், வருண் பிரியாவை அழைத்து, "நீ இந்த வைர மோதிரத்தை ஒவ்வொரு நாளும் அணிந்து இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன், இது நீ என்னுடையவள் உலகுக்கு காண்பிக்கப்படும்,", "இந்த வைர மோதிரத்தை மூக்கிலிருந்து கழற்றுவது மிகவும் கடினம், மற்றும் அதை நீ ஒருத்தி மட்டும் தனியாகச் செய்ய முடியாது" என்றான்.
ப்ரியா தனது வீட்டிற்கு வந்தவுடன் வைர மோதிரத்தை கழட்டி விடலாம் என்று நினைத்தாள், ஆனால் இப்போது அவள் அதை ஒவ்வொரு நாளும் அணிய வேண்டும். அந்த வைர மோதிரத்தை ப்ரியா அணிந்து இருந்த போதெல்லாம் அவள் வருணுக்கு அடங்கி இருப்பவள் என்று உணர்ந்தாள். அது ப்ரியாவுக்கு பிடிக்கவில்லை.
